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table puissance de l'île , si la démarche du sultan , qui était allé 

 le recevoir si loin, ne l'avait suffisamment prouvé. 



Nous fûmes introduits dans le grand salon de réception du 

 palais, meublé avec un luxe tout à fait européen, où se trouvaient 

 réunis les fils du sultan en uniforme du grade que chacun d'eux 

 occupe dans l'armée des Indes. L'amiral et le généralissime terna- 

 tais, tous les grands dignitaires y étaient aussi rassemblés et pres- 

 que tous étaient revêtus d'uniformes et d'épaulettes. Je remar- 

 quai surtout parmi eux un vieux major ternatais, décoré de plu- 

 sieurs médailles en or et en argent qu'il avait gagnées dans la 

 guerre de Java. Le sultan, lui-même portait un habit à la fran- 

 çaise brodé en or comme ceux des résidents , genre de costume 

 qui jurait un peu avec le turban malais qui couvrait sa tête. La 

 figure du sultan indiquait un homme d'environ soixante ans ; 

 ses traits exprimaient à travers la laideur inhérente au type ma- 

 lais d'après nos idées sur la beauté , la bonhomie qui le distin- 

 gue de l'avis de tout le monde, la noblesse du caractère et les 

 vertus domestiques que chacun lui accorde et qui sont si rares 

 chez les princes malais. On me fit remarquer le plus jeune de 

 ses fils, désigné par l'opinion comme devant lui succéder ; il por- 

 tait les insignes du grade de capitaine ; son frère aîné, qui avait 

 les épaulettes de major, devait, dit- on, être exclu de la succes- 

 sion parce que son caractère paraissait moins souple et portait 

 ombrage au gouvernement ; mais d'après leurs coutumes sur la 

 transmission de la couronne , il n'avait nullement lieu de s'of- 

 fenser de cette exclusion , car son père , n'eût-il pas été lié par 

 des traités , aurait toujours eu le droit de choisir parmi tous ses 

 enfants son héritier, sans s'astreindre àlaprimogéniture. 



Le sultan fit asseoir le résident et le commandant d'Urville sur 

 un grand sofa , à un des bouts du salon , et nous prîmes place 

 des deux côtés sur des fauteuils disposés à cet effet. La soirée com- 

 mença par un thé qui fut servi avec toute la magnificence d'un 



