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en bonne mère prévoyante, partout où elle a mis des hommes 

 leur a donné les moyens de subsister : le Lapon a ses rennes, l'Es- 

 quimaux le phoque ; au plus misérable sauvage elle a donné le 

 taro , aux peuples d'Asie le riz , à nous ses favoris le froment , et 

 enfin aux habitants de l'archipel Indien le sagoutier. 



Le sagoutier se propage des pousses qui sortent de la tige des 

 arbres qui ont atteint leur entier développement. Ces rejetons 

 conservent longtemps la forme d'un arbuste du sein duquel 

 s'élance, peu à peu , une tige qui monte en ligne droite sans au- 

 cune branche latérale , jusqu'à une hauteur de quarante à 

 soixante pieds et qui se termine par un beau panache de feuilles, 

 plus épais que celui du palmier. L'arbre parvenu à toute sa crois- 

 sance offre à l'œil l'aspect le plus agréable et au promeneur un 

 délicieux ombrage ; sa tige est couverte d'une écorce d'un demi- 

 pouce d'épaisseur qui renferme une substance blanchâtre , spon- 

 gieuse et farineuse ; c'est le sagou ; c'est le pain de plusieurs mil- 

 lions d'hommes ! Quand le haut de la tige immédiatement au- 

 dessus de la couronne commence à devenir d'un blanc jaunâtre, 

 on abat l'arbre aussi près du pied que possible pour ne rien per- 

 dre de sa précieuse moelle ; lorsqu'il est à terre on le partage en 

 deux dans le sens de la longueur et on fend l'écorce qui recouvre le 

 sagou. Il se présente alors sous la forme spongieuse de la moelle 

 de sureau ; avec des branches ou plutôt des côtes de feuilles on 

 forme une espèce de doloire avec laquelle on détache le sagou de 

 l'écorce pour le réduire en farine , puis on met cette fécule gros- 

 sière encore et ressemblant assez à de la sciure de bois , dans des 

 espèces de pétrins ; on y jette de l'eau et on y mêle bien le sa- 

 gou pour en détacher les fibres. Ces fibres servent à la nourriture 

 des cochons et des volailles. Lorsque la pesanteur spécifique de 

 cette fécule l'a précipitée au fond de la huche on en décante 

 l'eau et on passe le sagou par un second lavage ; on le met en- 

 suite dans des paniers de rotin , et quand l'eau s'est toute écou- 



