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En quittant le lord, le soir du 30 janvier, à la suite d'un grand 

 dîner que nous donnâmes aux officiers de la garnison, nous nous 

 rendîmes à leur cercle. C'était un établissement servant de café, 

 pourvu de rafraîchissements et d'un billard entièrement réservé 

 aux officiers qui en payaient les frais. Pendant que nous nous 

 y reposions, nous entendîmes des cris et les sons de la musique 

 dans une maison voisine. On nous dit qu'ils étaient causés par 

 une des grandes cérémonies du culte mahométan, la circon- 

 cision, à laquelle deux enfants d'une famille malaise de cette 

 religion étaient soumis. Curieux d'assister à cette cérémonie si 

 rarement offerte aux regards des Européens, nous allâmes frapper 

 à la porte de la maison où nous ne fûmes introduits qu'après nous 

 avoir fait parlementer, ou plutôt sur l'injonction qui en fut pres- 

 que donnée par un officier hollandais qui nous accompagnait; après 

 avoir franchi la porte, nous nous trouvâmes dans une cour assez 

 spacieuse : à gauche on voyait une longue galerie occupée par une 

 table couverte de mets de toute espèce ; à droite on apercevait 

 une chambre assez petite remplie de monde , où l'on dansait, et 

 dans le fond de cette chambre se trouvait un appartement plus 

 petit encore, mais dont l'entrée était fermée par un rideau. Une 

 foule assez grande remplissait la cour, et nous ne savions pas 

 encore ce que faisaient tous ces individus courant çà et là, chan- 

 tant et sautant comme des fous. Nous nous approchâmes de la 

 salle de danse, et nous fûmes reçus à la porte par un vieux Ma- 

 lais d'environ cinquante ans, d'une maigreur extrême, et porteur 

 d'une bonne physionomie. Nous ayant salués fort poliment , il 

 nous introduisit dans l'appartement où nous trouvâmes rangées 

 le long des murs, plusieurs femmes en grande toilette; au 

 centre, un homme seul dansait une danse de caractère au son 

 des gongs et autres instruments. 



