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nois à sang mélangé , de quelques Arabes et d'un petit nombre 

 d'Européens tous Hollandais, car le séjour des étrangers est pro- 

 hibé à Amboine. Le monopole des épices n'admet pas de con- 

 currence , et la présence des sujets d'une nation rivale pourrait 

 lui être nuisible en exerçant une contrebande active de clous de 

 girofle, principale production de l'île. On estime à neuf cents 

 quintaux environ le montant de la récolte moyenne de ces épices 

 livrées à la compagnie hollandaise, qui les paye à un taux fixé par 

 elle, sans que les cultivateurs puissent recourir à un autre ache- 

 teur. Certes ce système est excellent pour acquérir des richesses , 

 mais il est , comme d'ailleurs la plupart des systèmes exclusifs 

 qui régissent les colonies , très-injuste à l'égard des malheureux 

 producteurs. Il nuit à l'accroissement de la culture et à la pros- 

 périté de tout un pays en faveur de quelques privilégiés. 



Je ne sais où j'avais lu que la population d' Amboine était re- 

 nommée dans tout l'archipel des Moluques , pour la beauté de 

 ses formes, et, sur la foi du récit imprimé , je m'attendais à voir 

 une assez belle race d'hommes ; mais il a suffi d'un coup d'œil 

 pour me désabuser. Les Amboinais sont chétifs , de petite taille 

 et portent une affreuse physionomie. Je n'en ai pas vu un seul 

 mesurant cinq pieds cinq pouces ; les femmes sont encore plus 

 laides; ce sont de véritables avortons, types de difformité. 

 Je ne parle ici que de la généralité ; il existe nécessairement 

 quelques exceptions ; j'en ai rencontré quelques-unes , mais 

 presque toujours elles avaient du sang européen mélangé 

 dans leurs veines , ou elles provenaient de Java. Toute cette 

 population porte les traces d'une décrépitude précoce ; dans ce 

 climat ardent elle atteint promptement l'âge adulte , mais 

 elle décline aussi très-vite. A douze ans les femmes sont mères , 

 et quelquefois plus tôt. Cette grande précocité paraît influer 

 sur la race qu'elle énerve, et ce qui semble le prouver, c'est 

 qu'à l'âge de quatorze ans environ , les hommes présentent 



