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une .pipe à la main, et son aspect est tout à fait celui d'un 

 l)on gros marchand chinois. Des offrandes de fleurs et de fruits 

 sont déposées sur cet autel , et l'on y remarque aussi , parfois, 

 des plantes germant dans de petits pots. 



Cette divinité paraît présider à tous les actes de la vie des Chi- 

 nois qui la consultent dans presque toutes leurs entreprises ; aussi, 

 elle doit se trouver compromise souvent dans des actions peu 

 honnêtes, car ses adorateurs ont la réputation la plus équivoque 

 qu'il soit possible d'avoir. Un jour, nous achetions une caisse de 

 raisins secs , par l'entremise d'un Hollandais officieux qui nous 

 servait d'interprète. Après avoir conclu le marché, le mar- 

 chand chinois prit une grappe et la posa sur l'autel : « C'est bien, 

 s'écria notre interprète, remercie ce pauvre Fohi de t'a voir aidé 

 à filouter ces étrangers. » La gravité du marchand-ne fut nulle- 

 ment troublée par cette apostrophe.» Dieu, répondit-il, envoie le 

 gain et la prospérité ; il faut le remercier. » Il continua ensuite 

 à vaquer à ses affaires pendant quelques instants , puis il vint 

 nous offrir de prendre une tasse de thé et de goûter des confitures 

 cl ii noises, pour compenser sans doute le surplus du prix des raisins 

 qu'il avait fait payer à notre inexpérience. Le thé et les confitures 

 servis dans de petites tasses et de tous petits plats , avaient tout à 

 fait l'air d'un service à l'usage d'un petit dîner d'erçfants, J^s 

 Chinois boivent le thé sans sucre; heureusement pour flous , les 

 confitures y suppléaient, et nous les trouvâmes fort bonnes..... 



Le quinze février fut un jour de grande fête pour la popula- 

 tion chinoise ; autant que nous pûmes le comprendre , c'était 

 pour eux le premier jour de l'année. Partout les boutiques 

 étaient illuminées, et les marchands vêtus de costumes resplen- 

 dissants de propreté faisaient brûler des feux d'artifices. Ces 

 réjouissances ne les empêchaient pas de continuer leur com- 

 merce; ils vendaient leurs marchandises avec le même empresse- 

 ment. Leur dieu est décidément le dieu du commerce. 



