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puissances créatrices , émissaires dé la Divinité, distribuant 

 dans l'ombre les éléments des sublimes phénomènes que le 

 soleil vivifie chaque jour. Non, le fantastique n'est point une 

 erreur ; c'est la peinture idéale de mystères insaisissables, 

 mais que notre imagination cherche à se figurer ! 



Après avoir contourné les parcs de deux ou trois pêcheries 

 qui s'étendent jusqu'à la limite des petits fonds, nous descen- 

 dîmes à terre. Le ciel réfléchissait les premiers rayons du soleil ; 

 le sommet des montagnes sortait des ténèbres et apparaissait 

 dans l'espace; mais le jour était encore trop faible pour nous 

 diriger à travers les obscurs et étroits sentiers où s'engagea 

 mon guide, en me présentant le bout d'un bâton qu'il tenait 

 par l'autre extrémité. Les Papous tirèrent leur pirogue à terre, 

 se précipitèrent sur nos pas , prirent les devants , et annon- 

 çaient par leurs cris les pas difficiles à franchir. Après une 

 longue demi-heure de marche à tâtons, nous commençâmes à 

 distinguer un peu les objets environnants; le jour éclairait la 

 vallée, et ses rayons traversaient enfin les épaisses cimes des pa- 

 létuviers et du palmier nipa fruticans. Cette dernière espèce 

 était tellement multipliée partout où le rhizophora gymnorhiza 

 et le mangium candelarium lui avaient cédé la place, qu'elle 

 formait à elle seule des bois étendus et très-touffus. A la sortie 

 de ces forêts marécageuses, nous nous trouvâmes sur les bords 

 d'une petite baie où des embarcations , soigneusement abritées 

 sous de petits hangars de feuilles de palmier, m'indiquèrent la 

 proximité d'une ou plusieurs habitations. En effet, nous gra- 

 vîmes une petite éminence calcaire, où la main de l'homme avait 

 taillé quatre rampes de dix marches chacune, tout à côté d'une 

 petite cascade, et nous arrivâmes sous un berceau de pandanées, 

 en faee d'une petite maisonnette, construite sur le plan d'une 

 maison d'Européen, bien qu'elle ne fût entièrement composée 

 que de bambous. 



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