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Il n'était que cinq heures du matin , cependant les propriétai- 

 res de cet agréable asile avaient déjà quitté leurs nattes pour 

 jouir de la fraîcheur du matin, ou se livrer à leurs travaux 

 sans être exposés à l'ardeur du soleil. Trois enfants de trois à six 

 ans , deux petites filles et un petit garçon , tous trois nus et bar- 

 bouillés de terre, jouaient devant le seuil de la porte; une jeune 

 femme appuyée contre un arbre donnait à teter ; tous avaient 

 un air de santé auquel je ne me fusse point attendu, dans un 

 lieu aussi près des marécages. 



Mon introducteur me présenta, et l'inévitable fauteuil en 

 bambou me fut offert au centre du péristyle , entre deux troncs 

 de bambou faisant office de colonnes. Le petit nourrisson fut 

 aussitôt déposé à terre sur une tresse , où il se mit à gigotter, 

 tout en suçant son pouce , pendant que sa mère m'offrait , dans 

 une corbeille, les fruits de l'anonia muricataet des pisang-radja. 



Les manières de cette femme étaient bienveillantes; sa figure 

 me rappela immédiatement les femmes de Samoa , de Taïti et 

 de Vavao : impression qu'il est bon de noter , car l'on a trop 

 éloigné les Malaisiens de la race rouge océanienne considérée 

 dans son ensemble. Sa propreté était parfaite ; ses cheveux noirs 

 lisses et brillants. Ses seins étaient à peine recouverts d'un cor- 

 sage de mousseline large et flottant, adapté à un jupon en coton 

 rayé de rouge et de blanc. Sa taille lourde trahissait des formes 

 peu gracieuses ; cependant son bras était beau, sa main délicate. 

 Ses yeux noirs étaient grands et vifs ; il ne manquait à sa phy- 

 sionomie, pour être réellement séduisante, que des pommettes 

 moins marquées, une bouche moins grande et vierge de bétel. 

 Telle était la femme d'un pêcheur d'Amboine. 



Il est bien remarquable que les indigènes cuivrés de l'Océa- 

 nie , soit homme, soit femme, à demi civilisés ou même encore 

 à l'état sauvage , l'emportent autant en dignité sur la plupart 

 des Européens des villes et des campagnes qui reçurent trop peu 



