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ceinture de cotonnine rouge ; un pantalon à raies bleues , des 

 souliers complétaient inévitablement la toilette de cette respectable 

 autorité. La masse des assistants du sexe masculin ne portait gé- 

 néralement qu'une culotte : aussi le costume de l'Oran-Caya bril- 

 lait-il entre tous. Il me salua en ôtant son chapeau , m'engagea 

 gracieusement à me rasseoir, et me fit offrir l'agréable et fraîche 

 liqueur que distillent les pédoncules du sagoutier. Il me pré- 

 senta lui-même des fruits, et les déposa sur une petite table placée 

 à côté de moi. Il me fit comprendre par gestes, en les accompa- 

 gnant d'une expression de physionomie tout à la fois bonne , 

 bienveillante et mystérieuse, qu'il allait s'occuper de moi et que 

 je serais content de lui. 



Pendant que l'on faisait les préparatifs de mon départ de Pa- 

 guala, j'eus le temps d'examiner les figures qui m'entouraient, 

 et de continuer à Amboine les observations commencées à Ter- 

 nate sur les habitants de l'archipel Indien : car il fallait pren- 

 dre patience ; les dispositions prévoyantes de l'Oran-Caya entraî- 

 naient une multitude d'ordres, et par conséquent de retards dont 

 je m'étonnais, sans pouvoir en expliquer la cause. La foule loin 

 de s'être dissipée, s'était accrue; cependant, devenue plus paisi- 

 ble , elle s'était glissée lentement tout autour de la palissade in- 

 térieure sans que cette fois l'inexorable pion s'y fût opposé. 



Peu de temps avant notre entrée dans les Moluques, nous 

 avions lu un peu partout , soit dans les voyages sérieux , soit dans 

 les voyages pittoresques, soit enfin dans les excellents ouvrages 

 de géographie de Balbi et de Malte-Brun , les descriptions trop 

 succinctes des caractères physiques et moraux des Malaisiens pro- 

 prement dits. J'avoue que malgré l'attention scrupuleuse appor- 

 tée à ces lectures , je n'étais point parvenu à me faire une idée 

 de ces hommes. La faute en est aux voyageurs qui ne se sont 

 presque jamais préoccupés de l'idée de léguer des matériaux à 

 l'histoire anthropologique de notre globe. Je lésais, il existe à 



