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une sensible influence. Les Polynésieus ont aussi généralement 

 de gros traits, leur figure est large, mais l'arc de leurs os ma- 

 laires est infiniment moins marqué en avant et moins étendu en 

 dehors que chez les Malais ; leur nez reste gros , un peu évasé 

 par le bas ; mais chose remarquable , et qu'il est facile d'ob- 

 server, même parmi les Européens, à mesure que l'élégance des 

 formes décèle le progrès matériel d'un individu , le pavillon du 

 nez acquiert en même temps des contours moins communs , 

 mieux déterminés*; on ne rencontre plus de ces profils bizarres, 

 défigurés, où la nature semble avoir d'abord pourvu exclusive- 

 ment au besoin animal , sans s'être souciée de réfléchir sur un 

 miroir parfaitement net les rayons de l'intelligence. Les Polyné- 

 siens ont le nez bien modelé et souvent aquilin. Leur bouche 

 est grande, leurs lèvres grosses, mais tout cela se fond mieux 

 avec l'ovale de la face parce que les pommettes sont moins 

 écartées ; il en résulte aussi des joues plus pleines et une mâ- 

 choire supérieure moins détachée , pour ainsi dire , du haut du 

 visage. En un mot tous leurs traits sont mieux proportionnés, 

 et au milieu de cette harmonie ces grandes bouches ne paraissent 

 plus choquantes. 



Les femmes polynésiennes n'ont pourtant pas sur les JMalaises 

 autant de supériorité que les Polynésiens sur les Malais ; cela 

 tient , ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs ** , à ce que l'état 

 sauvage est peu propice à la délicatesse de la femme , lors même 

 qu'elle se trouve placée au milieu des conditions les plus heu- 

 reuses de climat et d'abondance. Sans doute alors elle s'embellit 

 aussi 5 mais elle est loin d'atteindre une beauté relative com- 

 parable à celle du sexe masculin. Ses charmes entourés des soins 

 de la civilisation, acquièrent plus sûrement, fût-ce même dans 

 une atmosphère un peu moins saine. Nous avons vu à Ternate, 



* Il en est de même du pavillon d'oreille, 

 ** Tome IV, p. 364. 



