420 NOTES. 



les basaltes des falaises inférieures, de ce point dépouillé de 

 végétation nous eûmes la vue du panorama de l'île , et même , 

 grâce à l'énorme circuit que nous avions fait en parcourant les 

 mille détours de ces arêtes , nous nous trouvâmes en face de la 

 ville d'Amboine. 



Elle apparaissait comme les dépendances d'un vaste château 

 distribuées le long des allées tortueuses d'un grand parc. Les 

 plantations d'une multitude de jardins la cachaient en partie. La 

 brise du soir répandait alors sa douce fraîcheur sur la vallée et 

 soulevait les gigantesques feuilles du sagoutier ; on distinguait 

 de temps en temps, sous leurs épaisses touffes tutélaires, les mo- 

 destes chaumières du pauvre qu'il abrite et qu'il nourrit. Au- 

 près d'habitations plus élégantes , ce bel arbre semblait com- 

 prendre que son rôle était .changé et que son utilité était moins 

 recherchée que sa beauté; il étalait donc majestueusement tout 

 le luxe de sa vie comme pour ajouter à celui du favori de 

 la fortune que le destin lui donnait pour maître. Ces heureux 

 naquirent souvent bien loin des lieux témoins de leur prospérité, 

 car on trouve constamment sur ce point avancé de la civilisa- 

 tion des Européens , des Africains , des Asiatiques , des Améri- 

 cains et des Océaniens. L'espérance y amène bien des ambitions 

 de fortune, et la mer y jette bien des malheureux qui n'y rêvent 

 bientôt plus que le retour dans la patrie î 



Amboine est une île presque entièrement montueuse. Dans 

 quelques endroits seulement une plaine plus ou moins étendue 

 se déploie du pied des montagnes à la plage ; elle a été conquise 

 sur la mer d'abord par les coraux ; ils élevèrent leurs indus- 

 trieuses ruches sur les gradins basaltiques sous-marins qui ser- 

 vent de base au pays ; ensuite les alluvions des torrents achevè- 

 rent cette conquête aux dépens des falaises et des ravins sinueux 

 qui les emprisonnent. A l'époque éloignée où la configuration delà 

 côte était dessinée par lés montagnes elles-mêmes, la baied'Am- 



