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ses yeux, n'échappe point à la poésie de sa position. Sans doute 

 il est l'esclave de ses superstitions, ses croyances sont pleines de 

 rêveries ; mais sa mythologie n'est point dénuée de grâce et 

 d'imagination. L'indépendance de la tyrannique indigence lui 

 laisse le loisir de jouer avec la pensée; il se persuade mille chi- 

 mères qui trompent sa curiosité et flattent sa vanité. Il s'entre- 

 tient facilement ainsi dans une haute estime de lui-même ; il est 

 ridicule autant que peut l'être un enfant gâté , mais sa félicité 

 s'accroît de toutes ses illusions. Que de fats sont sauvages parmi 

 nous! Ce qui doit les consoler, c'est que les espèces les plus 

 dégradées n'ont pas même la liberté de jouir des ^prestiges 

 de la pensée; elles pensent encore moins qu'eux. La rapacité, 

 que par pudeur instinctive on nomme cupidité chez l'homme, 

 est le pivot de toutes les passions sauvages. C'est là une 

 des pierres de touche du degré qu'occupe telle ou telle race 

 dans la série- humaine et du degré de la moralité de l'homme 

 civilisé. 



Mais le froid et l'humidité avaient pénétré mes vêtements ; à 

 l'aide d'un morceau de bougie, je reconnus que le thermomètre 

 de Réaumur marquait -]~ 10°, 4. J'estime que mon élévation 

 était à peu près de 700 mètres. J'ai vérifié depuis, que dans 

 la même journée, à minuit, c'est-à-dire trois heures après mon 

 observation , le même thermomètre (de Réaumur), placé dans 

 la grande hune de Y astrolabe, avait donné +25°. La température 

 avait été de + 30? à midi. Je descendis près du feu que mes 

 hommes avaient allumé : ils dormaient , je tâchai de les 

 imiter. 



Un peu de pluie troubla légèrement notre sommeil pendant 

 la nuit , mais le lendemain , à six heures , le piton brillait de 

 tout l'éclat de la lumière la plus pure. Nous le contournâmes 

 et commençâmes à descendre assez péniblement, en faisant mille 

 détours , nous aidant des troncs et des branches. Le Didelphis 



