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ses bords > au pied des immenses bambous qui lui doivent 

 leur prospérité. Non loin de là étaient quatre maisonnettes : 

 leurs tranquilles habitants vinrent aussitôt nous entourer.. Je 

 remarquai, parmi ces nouveaux venus, une jeune fille qu'une 

 vieille femme conduisait avec précaution ; son âge me parut 

 être seize ou dix-huit ans; aussi pouvait-elle passer pour jolie 

 aux yeux d'un Amboinien : son air d'indifférence me frappa ; 

 on la poussait pour la faire avancer ; ses bras nus pendaient im- 

 mobiles ; sa tête, penchée sur sa poitrine, se relevait sans but 

 distinct, son regard était sans fixité; tout, dans cette jeune per- 

 sonne, portait l'empreinte de la stupeur. Sa respiration était en- 

 trecoupée et quelquefois accélérée; sa gorge s'agitait, puis repre- 

 nait son mouvement normal. 



Je regrettais vivement alors d'ignorer la langue malaise ; mais 

 heureusement que l'intelligence de mon guide voulut bien y 

 suppléer. Voici le livret de sa pantomime. Rappela trois hommes ; 

 leur dit quelques mots et commença : il plaça la main de la 

 pauvre idiote sur son cœur, l'embrassa et s'éloigna. Un des trois 

 autres acteurs s'approcha d'elle et répéta la même action ; mon 

 interprète revint , simula le mouvement de dégainer un kris 

 et d'en frapper son rival. Les deux individus, qui jusqu'alors 

 n'étaient point entrés en scène, se jetèrent aussitôt sur l'assassin 

 et l'entraînèrent. Des gestes m'expliquèrent que ce coupable 

 avait été emmené loin, vers le sud, et que là, il portait des 

 pierres, coupait des arbres et piochait la terre. (On me donna 

 la représentation de ces pénibles travaux.) Puis, me désignant la 

 tète de la pauvre imbécille, mon bouda me fit comprendre que, 

 depuis, elle s'était envolée. L'immobilité, l'insensibilité de cette 

 malheureuse formaient une affligeante opposition avec l'émotion 

 générale. La mère fondait en larmes pendant l'exposé de cette 

 affligeante scène dramatique. 



L'heure autant que la fatigue me pressaient; je me remis en 



