DANS L'OCEANIE. 13 



qu'aucun de nous ne restât en arrière , car les pierres , i83§. 



, . . Février. 



qui a chaque instant se détachaient de nos pieds, au- 

 raient pu écraser l'imprudent retardataire : aussi 

 nous nous empressâmes de ralentir notre marche , 

 tous nos guides durent aider notre camarade souf- 

 frant, et ce fut avec joie que nous nous retrouvâmes 

 tous réunis sur le sommet de la montagne après trois 

 heures d'une marche pénible. 



« Gomme toutes les montagnes volcaniques le 

 Gounong-Api est terminé par un cône renversé d'en- 

 viron quatre-vingts mètres de largeur sur vingt à 

 vingt-quatre mètres de profondeur. Ce fut là que se 

 trouva l'embouchure du volcan auquel sans doute la 

 montagne dut sa formation. Aujourd'hui du sable et 

 du gravier garnissent le fond de ce cratère entière- 

 ment éteint. Le thermomètre placé sur le sol et même 

 enfoncé de quelques pouces dans la terre n'accusa 

 que vingt-sept degrés ; mais par opposition , les pour- 

 tours de ce cône renversé paraissent encore en feu , 

 de nombreuses fumeroles s'en échappent et répandent 

 à l'état de vapeur une^grande quantité de soufre qui 

 se condense ensuite et vient se cristalliser en beaux 

 prismes d'un effet remarquable. Sur plusieurs points 

 la chaleur inhérente au sol est tellement forte que 

 le soufre qui s'y condense reste à l'état liquide. Nos 

 guides, qui ont les pieds nus, ne traversent qu'avec 

 peine ces lieux embrasés , et nulle part le thermo- 

 mètre n'accuse moins de quarante degrés sur les 

 pourtours de ces foyers. Partout sous nos pas le 

 sol résonne comme si une couche peu épaisse de 



