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1839. terreau nous séparait du feu souterrain de la mon- 



Février. x . 



tagne , dont la fumée s'échappe par gerbes immenses 

 d'une longue fissure placée sur la partie occidentale. 

 Ce ne fut point sans regrets que nous dûmes renon- 

 cer ci voir de près l'ouverture principale du cratère 

 d'où s'échappait ce long jet de fumée que nous avions 

 aperçu de si loin ; mais des fumeroles très-aclives 

 nous en séparaient , et de temps à autre le vent , qui 

 n'était point régulier, poussait sur nous ces exhalai- 

 sons méphitiques qui rendent toujours si dangereuses 

 les approches des volcans. Cependant nous parvînmes 

 très-près de l'ouverture principale. L'action était trop 

 intérieure pour rien y voir autre que de la fumée ; le 

 sol s'ébranlait sous nos pas et nous faisait craindre à 

 chaque instant que, s'affaissant sous notre poids , il ne 

 nous entraînât avec lui jusqu'au fond de l'abîme. 

 « Il était près de dix heures du matin lorsque nous 

 commençâmes à redescendre ; il nous fallut peu de 

 temps pour atteindre le pied de la montagne , et je 

 pus encore profiter de l'obligeance du docteur Kurt 

 pour aller visiter l'île Poulo-Pisang , résidence des 

 lépreux , avant de rentrer à bord. Cette île qui ter- 

 mine la grande Banda vers l'est, est entièrement ré- 

 servée à ces malheureux incurables. Deux ou trois mai- 

 sons leur servent de demeure. L'île , qui est presque 

 littéralement couverte de cocotiers, leur est entière- 

 ment abandonnée , mais sous aucun prétexte ils ne 

 peuvent en franchir les limites. Le gouvernement ac- 

 corde à chacun d'eux une ration journalière, et de 

 temps à autre le médecin en chef est tenu de leur 



