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1839. la salle de bal , que chacun de nous fait ses adieux à 



Février. ' ^ 



ses nouveaux amis qui, après nous avoir comblés de 

 politesses , nous accompagnent de leurs vœux pour le 

 succès de notre expédition. Puis chacun se retire à son 

 bord où tout est prêt pour l'appareillage du lendemain. 

 25 L'archipel Banda ne tire point son importance de 



l'étendue de ses terres, qui sont toutes fort petites , 

 mais bien de ses productions. Il est aujourd'hui le 

 plus beau joyau de la puissance hollandaise dans 

 les Moluques. De tout temps, ce petit archipel a été 

 réputé pour l'excellente qualité de ses épices et sur- 

 tout de ses muscades. Le gouvernement s'est toujours 

 réservé le monopole des épices , et aujourd'hui en- 

 core il en retire de très-grands avantages , malgré la 

 - concurrence que les établissements anglais sur la 

 Péninsule malaise font à ceux des Hollandais dans les 

 Moluques. Nulle part le muscadier n'a pris plus de 

 développement que sur le groupe des îles Banda. Le 

 gouvernementde Batavia , qui , pendant si longtemps , 

 fournit exclusivement toutes les épices de l'Europe, 

 s'attacha à laisser à ce petit archipel le privilège ex- 

 clusif de la culture de la muscade. 



Avant la conquête du groupe par les Hollandais, en 

 1621 , une population belliqueuse habitait les îles de 

 Banda; son amour pour l'indépendance, sa valeur 

 causèrent sa ruine ; les vainqueurs ne crurent leur 

 conquête bien assurée que lorsque, tous les habitants 

 primitifs de ces contrées furent exterminés dans les 

 guerres , ou se furent volontairement exilés pour ne 

 point travailler comme esclaves sur le sol dont ils 



