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étaient dépossédés. La Compagnie des Indes se hâta •*»»?■ 

 alors de partager le terrain conquis'entre ses partisans. 

 L'île Lonthoir que nous venons de visiter, fut divisée 

 en vingt-quatre parts et concédée à titre de fermes per- 

 pétuelles à vingt-quatre métis provenant d'Européens, 

 dont les familles se fixèrent sur le sol et devinrent la ; 

 noblesse réelle du pays. La Compagnie se réserva ex- 

 clusivement l'achat et l'exportation de la récolte des 

 planteurs, qui durent se soumettre à livrer leurs den- 

 rées au tarif fixé par la Compagnie. Ceux-ci firent va- 

 loir les terrains qui leur furent abandonnés, avec des 

 esclaves à eux , et avec des condamnés que le gou- 

 vernement de Java y envoie chaque année pour la 

 vie ou'pour un temps très-long. L'importance que 

 le gouvernement hollandais attache à cette petite 

 colonie, et la nécessité de contenir dans le devoir 

 les nombreux criminels qui y sont déportés néces- 

 sitent dans ces îles une garnison nombreuse chargée 

 d'occuper les deux forts de Nassau et Belgica. Le rap- 

 port annuel des îles Banda est de près d'un million 

 et demi de florins ; la culture du muscadier constitue 

 leur seule richesse ; isolées et éloignées de la route , 

 des navires , ces petites terres ne sont susceptibles 

 d'aucun commerce spécial ou d'entrepôt autre que 

 celui produit par les consommations de la colonie 

 et les ventes de ses produits. 



Les perkemers (c'est le nom des planteurs) font 

 d'assez bonnes affaires dans l'exploitation du sol qui 

 leur est confié; toutefois ils ne sont encore aujour- 

 d'hui en possession du terrain qu'ils cultivent que 

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