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que de quelques mètres au-dessus du niveau de la 

 mer. D'épais nuages indiquent qu'à l'intérieur se 

 trouvent de hautes montagnes; mais c'est ii peine si 

 nous pouvons en relever quelques sommités à travers 

 les brumes épaisses dont elles sont entourées. De 

 distance en distance quelques coupées dans les arbres 

 du rivage semblent indiquer d'étroits canaux sépa- 

 rant de petites îles , ou bien encore des embouchures 

 de larges et abondantes rivières. C'est en vain que 

 nous cherchons à* distinguer des habitations sur 

 cette basse terre ; les arbres fruitiers y paraissent fort 

 rares, sur un seul point nous apercevons quelques 

 touffes de cocotiers, une plage de sable et trois 

 ou quatre malheureux habitants. Notre route est 

 fréquemment traversée par de longues lignes blan- 

 ches d'écume produite par la rencontre des courarrts. 

 Dans ces lits de marées se trouvent réunis de nom- 

 breux détritus végétaux , souvent des troncs d'arbres 

 entiers enlevés probablement sur la grande terre par 

 les courants d'eaux fluviales qui la traversent. Au-des- 

 sus de ces débris planent des milliers d'oiseaux de 

 mer qui y cherchent leur nourriture. Nos natura- 

 listes , prévenus par les cris des oiseaux rassemblés 

 sur ces lits de marées , font une pêche fructueuse. 

 A l'aide de crochets et de filets attachés derrière le 

 navire, ils amènent à bord des paquets de fucus très- 

 curieux à connaître , et au milieu desquels ils décou- 

 vrent encore une foule d'animalcules du plus haut 

 intérêt. 



Jamais la mer ne nous a paru plus riche qu'aujour- 



1830. 

 Mars. 



