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1839. d'hui ; un nautile flambé passe le long du bord au 



Mars. 



moment où les corvettes, poussées par une belle brise, 

 filent rapidement. Vainement je fais mettre une em- 

 barcation à la mer pour ramasser cet échantillon si 

 précieux, puisque Ton ne connaît pas encore ranimai 

 vivant de cette coquille , qui est devenue si com- 

 mune ; toute trace de ce précieux animal avait déjà 

 disparu, lorsque nous parvenons à arrêter Taire du 

 bâtiment. Plus heureux que nos naturalistes, nos 

 harponneurs ne tardent pas à amener à bord, trans- 

 percé de part en part , un des nombreux marsouins 

 qui jouent autour de nous. Il est le bien-venu sur 

 Y Astrolabe, car si nos naturalistes y trouvent un 

 intéressant sujet d'étude dans l'intérêt des sciences 

 naturelles, nos matelots se réjouissent aussi de voir 

 venir dans leurs gamelles cette prise importante sur 

 laquelle ils n'avaient point compté. 



•Nous étions dans la saison des vents d'ouest. Bien 

 que depuis Banda nous eussions toujours rencontré 

 des calmes ou de faibles brises d'est, la prudence 

 me commandait de ne point trop m' engager dans le 

 golfe formé par les terres de la Nouvelle -Guinée , au 

 nord du cap Walsh. Déjà dans la journée nous avions 

 traversé de nombreux espaces où l'eau décolorée an- 

 nonçait son peu de profondeur; le soir, un cap très- 

 prononcé , le cap Champel, se dessinait devant nous , 

 la sonde n'indiquait plus que 25 brasses de fond, la, 

 brise paraissait fixée à l'ouest et servir admirable- 

 ment mes projets de reconnaissance du détroit de 

 Torrès; aussi je me hâtai d'abandonner la terre de la 



