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i#jo. nos matelots no cessent de faire d'importantes cap- 



v:ars. . ■ 



tures. Du reste, les calmes et les faibles brises ne nous 

 permettent de faire que peu de route. 



9 Cependant le 9 la sonde ne rapporte plus que 12 à 



18 brasses ; quelques hirondelles viennent chercher 

 l'hospitalité sur nos navires et nous présagent l'ap- 

 proche de la terre: En effet, dès le lendemain la vigie 



io annonce la terre du haut de la mâture. C'est le cap 

 , } Walsh, qui, d'après les dernières reconnaissances des 

 Hollandais, forme une île séparée de la Nouvelle- 

 Guinée ; l'eau est excessivement trouble, la sonde ac- 

 cuse encore 17 brasses; mais à mesure que nous ac- 

 costons la terre, le fond diminue rapidement. Nous ne 

 sondons plus que par 5 brasses , et cependant la terre 

 n'est encore visible que du haut de la mâture, tant 

 elle est basse. Elle paraît couverte de verdure ; noir. 

 , estimonssa distance à onze milles environ ; mais l'en 1 1 

 n'est pas assez profonde pour pouvoir espérer d'en 

 approcher davantage. Nous n'avons plus que/i brasses 

 1 d'eau lorsque nous virons de bord. Une lance armée 

 d'un fort plomb accuse pour le fond une couche de terre 

 molle très-profonde, et dans l'évolution que font nos 

 navires pour changer leur direction, nous voyons 

 notre gouvernail labourer une vase très-molle et très- 

 noire qui laisse des traces bourbeuses derrière nous. 

 Les vents étant toujours à l'ouest et nous portant 

 sur la côte, j'avais tout à craindre des courants qui 

 nous poussent dans l'est; aussi je me hâte de forcer de 

 toile pour nous éloigner de la terre en louvoyant , ren- 

 voyant au lendemain pour m'engager dans le détroiL 



