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1830. tions. A six heures , le canot rentre à bord , appor- 



Mars. ri 



tant avec lui un beau serpent de 1 mètre à 1,50, 

 de longueur qu'on a trouvé endormi sur la surface 

 de la mer, et dont on s'est emparé. Ce reptile ne 

 semble se réveiller de sa torpeur que lorsque, 

 déjà entre les mains de nos naturalistes , ceux-ci se 

 disposent à le mettre dans l'esprit-de-vin ; il pré- 

 sente alors une large mâchoire bien armée et paraît 

 très-dangereux. Vers le soir, nous avons le cap à 

 l' ouest-sud- ouest, et nous faisons route pour la baie 

 Rafles. 



14 Mais déjà les vents ont varié, après une journée de 



calme , ils sautent au nord-ouest par fortes rafales. 

 Toutefois ma détermination une fois prise, rien ne 

 devait plus m'en faire varier, aussi, malgré ces vents 

 qui, quelques jours auparavant, m'eussent définiti- 

 vement engagé dans le détroit de Torrès , je persiste 

 à gagner dans l'ouest en louvoyant contre les vents 

 contraires. Si un instant j'éprouve des regrets d'a- 

 voir abandonné mon projet, ils ne sont point de 



i3 longue durée. Le 15 au soir l'horizon paraît tout en 

 feu', je n'avais jamais vu> de ma vie autant d'é- 

 lectricité dans les nuages ; sur un point de l'hori- 

 zon les éclairs ne cessent de sillonner les nues 

 sans interruption, on dirait un vaste incendie d'où 

 partent d'énormes fusées lançant leurs étincelles 

 jusques au ciel; le lendemain, les vents toujours 

 à l'ouest , soufflent avec fureur et nous forcent 

 fréquemment d'arriser les huniers déjà au bas ris. 

 La mer se creuse et fatigue fortement nos pauvres 



