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DANS LOCEANIE. 29 



corvettes qui eussent été infailliblement détruites î„ 830 - 

 si ces mauvais temps les eussent surprises au mi- 

 lieu des récifs du détroit. Les pluies fréquentes 

 qui accompagnent les grains viennent encore ajou- 

 ter aux ennuis de cette pénible traversée. Cepen- 

 dant la mer nous offre d'abondantes pêches, il ne 

 se passe pas de jour que nos pêcheurs ne harpon- 

 nent quelques marsouins, et que quelques requins 

 ne se laissent prendre à Fémérillon. C'est à peine 

 si nous avons pu compter quelques heures d'un 

 temps assez beau depuis notre abandon du détroit 

 de Torrès , lorque la journée du 23 nous amène 

 en vue de la petite île New-Year, terre basse et 

 boisée que nous perdons bientôt de vue en cou- 

 rant une bordée au large avec un temps toujours 

 détestable. 



Enfin, le 27, au jour naissant, la vigie signale la 

 terre qui s'étend du sud-est au sud-ouest à environ 

 neuf milles de distance. La côte de la Nouvelle-Hol- 

 lande présente , vers cette partie , une grande unifor- 

 mité, elle est basse et boisée; bien que l'horizon 

 soit des plus nets, on ne voit dans l'intérieur aucune 

 montagne ni colline qui domine. Nous laissons sur 

 fribord le havre Essington dont on aperçoit l'entrée, 

 puis nous nous dirigeons sur la baie Rafles. Quelques 

 naturels se montrent sur la pointe occidentale de la 

 baie, tandis qu'une vingtaine de barques malaises 

 paraissent en sortir. A notre approche tous ces 

 praos arborent les couleurs hollandaises et un pavil- 

 lon rouge, bordé d'un double liséré bleu et blanc. 



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