DANS L'OCÉANIE. 35 



nombreux , et sur ce sol sablonneux on ne rencontre «39. 



Mars. 



que bien rarement ces immenses faisceaux de lianes 

 qui dans les pays tropicaux que nous venons de par- 

 courir, s'élancent du pied de chaque arbre vers les 

 sommets des branches, pour redescendre ensuite 

 et former ces mille guirlandes qui embarrassent le 

 promeneur. Les oiseaux y sont nombreux, nous 

 pûmes remarquer plusieurs variétés de perruches aux 

 couleurs les plus variées. Nulle part nous ne vîmes 

 de traces d'habitations ; le sol est presque littérale- 

 ment couvert par des fourmis très-grosses dont la 

 piqûre est douloureuse. De distance en distance on 

 rencontre d'immenses ruches en terre glaise de 

 3 à 4 pieds de hauteur, construites par ces insectes 

 industrieux, et malheur au promeneur imprudent 

 qui vient se reposer dans leur dangereux voisinage. 

 D' un autre côté l'air est obscurci par une foule innom- 

 brable d'insectes qui rendent ce séjour on ne peut 

 plus désagréable. C'est surtout sur le bord de la mer, 

 au milieu des palétuviers qui garnissent une partie de 

 la plage et vers les lieux un peu marécageux que les 

 mouches et les moustiques se rencontrent en plus 

 grande abondance. Poursuivis parceshôteé ennuyeux 

 qui malgré tous nos soins nous tourmentaient par 

 leurs piqûres et accablés par la chaleur suffocante 

 dont les feuilles des arbres de la forêt ne nous 

 garantissaient qu'imparfaitement , nous tardâmes 

 peu à rejoindre nos canots près desquels nous re- 

 trouvâmes les naturels qui nous attendaient impa- 

 tiemment, pour les conduire vers les navires. Je 



