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DANS L'OCEANIE. 39 



canon tiré par Y Astrolabe indiquait l'heure de la re- issa. 



r l Mars. 



traite. 



Ce soir, chacun rallie le bord; tous les travaux 

 marchent de front. M. Gourdin a jalonné la baie pour 

 ses opérations trigonométriques ; les observations 

 magnétiques sont commencées et doivent se conti- 

 nuer nuit et jour. M. Dumoulin m'apprend que 

 les naturels ont passé de la grande terre sur l'îlot 

 de l'Observatoire sans embarcations et n'ayant de 

 l'eau que jusqu'à la ceinture ; ils ont sur leur route 

 péché quelques clovis qu'ils ont ensuite facilement 

 abandonnés pour une galette de biscuit. Ces coquil- 

 lages, que j'ai goûtés, sont d'une excellente qualité ; 

 c'est une précieuse découverte dont nous pouvons 

 tous profiter pendant le temps de notre relâche. Je 

 n'étais point sans inquiétudes sur le petit poste de 

 l'Observatoire; mon intention première était d'en- 

 voyer chaque soir six hommes armés coucher sous la 

 tente ; mais les moustiques sont tellement nombreux 

 à terre que ce serait réellement imposer à nos mate- 

 lots une corvée des plus désagréables. Sur la de- 

 mande de M. Dumoulin, je me contente de faire distri- 

 buer des armes et des munitions aux deux hommes 

 qui passent avec lui la nuit sous la tente , afin de pré- 

 venir toute surprise de la part des naturels : les cor- 

 vettes sont du reste mouillées assez près de l'Obser- 

 vatoire pour pouvoir au moindre signal porter du 

 secours à nos observateurs. 



L'espoir d'être plus heureux que nos chaloupes 

 dans la recherche d'une aiguade , me fit quitter 



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