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vations magnétiques soient terminées , lorsque nous 1839. 



Avril. 



voyons entrer dans la baie quatre praos malais por- 

 tant les couleurs de la Hollande , qui viennent laisser 

 tomber leurs ancres à une encablure de l'îlot de l'Ob- 

 servatoire. Les patrons de ces embarcations viennent 2 

 aussitôt me saluer; ils m'apprennent que partis de 

 Macassar vers la fin d'octobre, lorsque la mousson 

 d'ouest commence , ils vont pêcher les holothuries 

 (le tripang) le long de la côte de la Nouvelle-Hol- 

 lande, depuis l'île Melville jusqu'au golfe de Car- 

 pentarie, d'où les vents d'est les ramènent; en opérant 

 leur retour, ils visitent de nouveau tous les points de 

 la côte, mouillent dans les baies où ils espèrent pouvoir 

 pêcher avec succès et compléter leur chargement. 

 Nous sommes aux premiers jours d'avril , la mousson 

 d'est est définitivement établie, les pêcheurs malais 

 retournent dans leurs foyers , et en passant ils vien- 

 nent exercer leur industrie dans la baie Rafles. Une 

 heure après leur arrivée , ils sont tous à l'ouvrage , 

 le laboratoire pour la préparation de leur pêche 

 est établi près de nos observateurs. La rade n'a plus 

 le triste aspect d'une vaste solitude; des tourbillons 

 de fumée couronnent l'îlot de l'Observatoire, sur 

 lequel se sont élevés comme par enchantement plu- 

 sieurs vastes hangars ; de nombreuses embarcations 

 garnies de plongeurs s'échelonnent dans les alentours 

 afin de pêcher les holoturies qui passent immédiate- pi. cxv. 

 ment aux fourneaux pour subir la préparation qui 

 doit assurer leur conservation. M. Dumoulin , dont la 

 tente a été presque envahie par ces nouveaux ve- 



