hS VOYAGE 



isâo. nus, a suivi toutes leurs opérations qu'il décrit ainsi : 



Avril. 



« Rien ne pouvait être plus triste que notre séjour à 

 la baie Rafles , la chaleur y était intolérable , la .toile 

 de notre tente ne nous donnait qu'un abri très-im- 

 parfait, pour nous garantir de l'ardeur des rayons 

 solaires et de la pluie que nous apportaient de di- 

 stance en distance, les grains poussés par la mousson 

 d'ouest. Les mouches nous harcelaient pendant le 

 jour ; la nuit elles étaient remplacées par les mous- 

 tiques ; et un de mes hommes avait tellement souf- 

 fert de leurs piqûres, que ses membres et sa figure 

 en étaient boursouflés ; un instant même je craignis 

 qu'il ne pût soutenir pendant tout le temps de la 

 relâche les fatigues de l'observatoire. Lorsque pour 

 nous mettre à l'abri de ces insectes , autant que pour 

 nous rafraîchir, nous nous plongions dans la mer, 

 une foule innombrable de petits crustacés presque 

 imperceptibles venaient s'attacher à notre corps en 

 nous faisant éprouver une vive douleur semblable à 

 la piqûre d'une aiguille. Pour comble d'ennuis , no- 

 tre habitation était devenue le rendez-vous des rats 

 qui dévoraient tout ce qu'ils trouvaient à leur por- 

 tée; nos lits, quoique suspendus, et nos provisions 

 étaient envahis par les fourmis ; notre seule distrac- 

 tion consistait à nous promener dans-, l'île à l'ombre 

 de quelques arbres qui garnissaient le sol. 



«Souvent dans mes courses j'avais remarqué sur 

 plusieurs points , de petits murs construits en pierres 

 sèches, et affectant la forme de plusieurs demi-cercles 

 accolés les uns aux autres. Vainement j'avais cherché à 



