DANS LOCÉANIE. 51 



poursuivant de leurs supplications, afin de leur arra- 5839. 



Avril 



cher quelques débris qu'ils dévoraient à l'instant. Aux 

 Européens , ils demandaient du pain ; ils suppliaient 

 les Malais de les régaler d'un peu de riz qu'ils avalaient 

 cru 'et sans même le goûter. Un instant les pêcheurs 

 s'amusèrent à jeter par terre quelques poignées de 

 riz qu'ils abandonnaient à ces sauvages. Aussitôt 

 toute la troupe s'y précipita à l'envi, et je vis ces 

 malheureux avaler des poignées de sable où se trou- 

 vaient peut-être mélangés quelques grains de riz , 

 afin d'assouvir leur faim. 



« J'avais quitté la troupe des sauvages et je rentrais 

 dans ma tente lorsque j'aperçus trois autres praos 

 portant aussi pavillon hollandais et qui entraient 

 dans la baie. Bientôt ils laissèrent tomber l'ancre, 

 mais ce fut pour peu de temps, car aussitôt qu'ils 

 eurent salué le commandant d'Urville et présenté 

 leurs papiers , ils se hâtèrent de quitter ce mouillage 

 où ils se trouvaient devancés. Sur ces entrefaites un 

 canot de \\ Astrolabe étant venu porter quelques visi- 

 teurs sur l'île, j'en profitai pour aller en compagnie 

 de M.Rocquemaurel visiter un des praos les plus pro- 

 ches où nous fûmes reçus avec politesse et même avec 

 cordialité par le patron ou le capitaine du bateau : il 

 nous fit parcourir son petit navire dont nous pûmes 

 examiner tous les détails. La carène nous parut so- 

 lidenient établie , les formes mêmes ne manquaient 

 pas d'élégance; mais le plus grand désordre semblait 

 régner dansl'arrimage ; au-dessus d'une espèce de pont 

 formé par des bambous et des claies en jonc, on 



