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temps il m'ajouta qu'il connaissait parfaitement la im- 

 position de toutes ces terres, et qu'il y conduirait fa- 

 cilement son bateau. Enfin , il termina en me de- 

 mandant un verre d'arack. J'ignore si ce brave Ma- 

 lais professe la religion mahométane , mais ce que 

 je puis assurer c'est qu'il but une demi-bouteille de 

 vin et un quart de litre d'arack sans paraître en être 

 incommodé le moins du monde. Il m'offrit ensuite 

 du tripang préparé en m'eiïgageant à y goûter. Je trou- 

 vai à ce poisson préparé un goût se rapprochant beau- 

 coup de celui du homard: mes hommes le trouvèrent 

 fort bon, et ils acceptèrent avec reconnaissance l'offre 

 du capitaine. Pour moi j'éprouvai une répugnance 

 invincible même à le goûter. Le tripang se vend sur 

 les marchés de Chine ; d'après les renseignements 

 qu'a pu nous donner notre capitaine malais , le prix 

 de cette denrée serait de quinze roupies (trente -deux 

 francs environ) le pikoul ou les cent vingt-cinq livres. 

 Il estimait son chargement à environ trois mille 

 francs ; il lui suffît de trois mois pour le faire. De tout 

 temps les pêcheurs malais ont exploité exclusivement 

 ce commerce , et il sera toujours difficile aux Euro- 

 péens d'élever à cet égard une concurrence, à cause 

 de l'économie que les Malais peuvent apporter dans 

 leurs armements, grâce à la sobriété excessive de 

 ces hommes qui ne manquent ni d'intelligence ni 

 d'activité, 



« Il était près de quatre heures lorsque les Malais 

 terminèrent leurs opérations. En moins d'une demi- 

 heure ils eurent embarqué leur récolte , les hangars 



