Avril. 



56 VOYAGE 



183p. furent démontés et rapportés, ainsi que les chau- 

 dières, sur les bateaux qui se préparèrent à appareil- 

 ler ; à huit heures du soir, ils avaient hissé leurs voiles 

 et ils sortaient de la baie. 



« Tant que les pêcheurs malais avaient séjourné sur 

 l'îlot de l'Observatoire , j'avais été peu inquiété par les 

 sauvages. Ceux-ci rôdaient autour des chaudières 

 où cuisait le poisson , profitant des débris rejetés par 

 les pêcheurs, ou bien ils finissaient par obtenir, à 

 force de supplications, quelque nourriture de la gêné- % 

 rosité de ces étrangers. Après leur départ, ils vinrent 

 de nouveau mendier autour de nous : à la vue d'une 

 galette de biscuit que leur montra un de mes hommes , 

 et sur sa demande , ils se mirent tous à chanter à la 

 fois. Le concert était peu harmonieux , et leur chant 

 n'avait aucun caractère particulier. On y retrouvait 

 ces sons que les sauvages tirent du gosier et qui 

 font mal à entendre , car ils semblent constamment 

 peindre les souffrances de celui qui les produit. En- 

 fin, comme s'ils avaient voulu nous donner un échan- 

 tillon de tous leurs talents , plusieurs se mirent à 

 danser. Leur danse ne présentait rien non plus de 

 bien remarquable : ils frappaient fortement la terre 

 avec l'un de leurs pieds en agitant leurs bras dans 

 tous les sens. Leur vue était hideuse, leur corps 

 entièrement nu laissait voir les tatouages en re- 

 lief qu'ils se font en pratiquant de larges incisions 

 que vient ensuite recouvrir un bourrelet de chair. 

 Leurs épaules et leur poitrine étaient couvertes de 

 ce singulier ornement; je remarquai que ces sau- 



