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résolution de joindre la Nouvelle-Hollande tout en- «39. 



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tière à la couronne de la Grande-Bretagne, et ils 

 durent se hâter de fonder (les comptoirs sur tous les 

 rivages de cette grande terre , dans la crainte de voir 

 une puissance rivale imiter leur exemple, et s'éta- 

 blir sur un point qu'ils n'auraient point envahi. La 

 côte nord de l'Australie ne pouvait rester inoccupée, 

 car si aujourd'hui encore, la route des navires d'Eu- 

 rope à Sidney est tracée, au sud de la terre de .la 

 Nouvelle -Hollande v la route la plus courte et même 

 la, plus droite pour le retour, en passant par l'ouest, 

 s'effectuera tôt ou tard par le détroit de Torrès, lors- 

 que les. récifs qui embarrassent ce dangereux pas- 

 sage , étant mieux reconnus, les navires y trouveront 

 une sécurité plus grande à le traverser. D'un autre 

 côté, au nord de la Nouvelle-Hollande, et séparée 

 d'elle par une nappe d'eau peu étendue que les co- 

 raux tendent chaque jour à combler rapidement, Ja 

 Nouvelle-Guinée, un des plus riches pays du monde, 

 étale ses vastes plaines, couvertes d'arbres gigantes- 

 ques et qui attendent encore des mains industrieuses 

 pour produire en abondance toutes les denrées des 

 climats tropicaux. Bien que jusqu'ici les Anglais 

 n'aient fait aucune tentative pour s'emparer de la 

 Nouvelle-Guinée , la persévérance qu'ils ont apportée 

 à fonder des établissements au nord de' l'Australie, 

 a donné des craintes sérieuses à la Hollande pour 

 la souveraineté qu'elle réclame sur la Papoua- 

 sie -Occidentale. Aussi, lorsque les navires de la 

 Grande-Bretagne allaient porter des colons sur l'île 



