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i85o. Mel ville d'abord et dans la baie Rafles ensuite, les 



Avril. 



Hollandais, justement effrayés, vinrent essayer de 

 fonder des comptoirs sur les îles Jrrou d'abord et 

 ensuite sur la Nouvelle-Guinée elle-même. Quelque 

 fondés que soient ces projets d'envahissement que 

 l'on a pu prêter à l'Angleterre et qui n'ont jamais 

 été avoués par elle, d'autres raisons puisantes ont 

 dû les pousser dans cette voie. Victoria- Town n'esl- 

 elle pas près du détroit de Torrès, et mieux que 

 personne l'Angleterre connaît toute l'importance des 

 positions sur les détroits. Enfin le port Essinglon , 

 placé entre Sincapour et les établissements de la 

 Nouvelle-Hollande, n'est-il pas un port de secours 

 pour les navires qui font le commerce entre l'Austra- 

 lie et les autres possessions asiatiques de l'Angleterre ? 

 Si, comme le disent les Anglais, l'établissement de 

 Victoria n'avait été fondé que dans le but de porter 

 secours aux navires qui traversent le détroit de Tor- 

 rès, déjà signalé par tant de sinistres, et d'offrir un 

 refuge aux équipages des bâtiments qui y font nau- 

 frage ; il pécherait par sa position trop éloignée du 

 détroit de Torrès dont il est séparé par le vaste golfe 

 de Carpentarie où la mer est souvent tempétueuse. 

 Mais le port Essington est admirablement placé pour 

 la pêche du tripang; grâce à l'industrie malaise, cette 

 pêche rapporte encore aujourd'hui des sommes consi- 

 dérables à la Hollande qui jusquici en a conservé 

 le monopole. Peut-être même le cabinet britan- 

 nique a-t-il pensé qu'un jour, sur cette terre, on 

 pourrait naturaliser les arbres à épices et porter un 



