DANS LOCÉANIE. 95 



établirent leur camp. Quant à nous, trempés jus- i839, 



Avril» 



qu'aux os, nous attendîmes que la chaleur du so- 

 leil vint sécher nos habits. Bientôt nos hommes 

 eurent allumé un feu sous la tente , les provisions 

 du bord furent placées dans une marmite , et cha- 

 cun attendit impatiemment l'heure du repas. De 

 beaux régimes de cocos pendaient aux cimes des 

 arbres au-dessus de nos têtes; j'ai dit que la terre 

 était déserte , nous pouvions donc nous regarder 

 comme les propriétaires de ces fruits. En un instant, 

 nos gabiers les plus alertes eurent embrassé les 

 troncs des arbres en cherchant à s'y cramponner de 

 manière à en atteindre les branches. C'étaient' là de 

 vigoureux lutteurs essayant leurs forces sur ces nou- 

 veaux mâts de Cocagne pour gagner un prix auquel 

 nous devions tous avoir une part. Mais la pluie avait 

 rendu les troncs des cocotiers , si glissants , que tous 

 leurs efforts furent vains. Ce fut une tristesse géné- 

 rale dans notre camp improvisé lorsqu'il fallut par- 

 tager notre modeste repas en présence de ces magni- 

 fiques fruits que nous ne pouvions atteindre ; bientôt 

 cependant la pluie vint à cesser, le soleil se fnontra 

 sur l'horizon , en un instant notre tente fut levée et 

 nous pûmes reprendre la mer. 



» Nous étions près de l'entrée du canal que nous 

 voulions explorer, lorsque la nuit nous fit songer à 

 chercher un gîte. Nous nous trouvions alors dans 

 un espace assez resserré, entotrré de tout côté par 

 d'immenses palétuviers, dont les racines étaient sous 

 l'eau ; nous n'apercevions aucunes tracés d'habitants, 



