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1839. n j d e maisons , et nous nous croyions seuls dans cette 

 vaste solitude , lorsque nous entendîmes le bruit d'un 

 gong dans le lointain. Bientôt nous aperçûmes un 

 prao de petite dimension, surmonté par deux mâts, 

 ornés de banderoles en étoffes de différentes cou- 

 leurs. Ces mâts étaient terminés par une petite sphère 

 faite avec des tresses de bananier, et sur le bateau 

 s'élevait une plate-forme sur laquelle nous voyions 

 trois naturels, tenant une lance à la main, qui se 

 balançaient sur leurs jambes sans changer de position. 

 Deux hommes accroupis au fond de la barque complé- 

 taient l'équipage de ce singulier bâtiment. Ils faisaient 

 mouvoir deuxlonguespagaiesetjoignaientleursefforts 

 à ceux de plusieurs autres pagayeurs qui , placés dans 

 une petite pirogue destinée à remorquer leprao, impri- 

 maient à tout ce système un mouvement très-lent. Nous 

 eûmes peu de peine à nous approcher de ce convoi bi- 

 - zarre ; nous y remarquâmes une grande quantité de 

 lances ou piques en fér bien travaillé, emmanchées à 

 de longs morceaux d'un bois dur et pesant au moyen 

 de viroles en étain bien ciselées ; des arcs et des paquets 

 de flèches pour la plupart aussi garnies de fer com- 

 plétaient l'armement. Il nous fut facile de reconnaî- 

 tre aux objets qui composaient cet attirail de guerre 

 que ces hommes faisaient de fréquentes visites au 

 camp des Malais , où ils s'étaient procuré toutes ces 

 armes d'une fabrique évidemment étrangère aux 

 îles Arrou. A notre approche le gong se tut; tous ces 

 hommes suspendirent un instant leur burlesque pan- 

 tomime ; du reste ils nous accueillirent favorablement. 



