98 VOYAGE 



1839. arbres majestueux dont la mer couvrait le pied; on 



Avril. 



aurait dit que nous nous trouvions dans le lit d'une 

 belle rivière, dont les eaux grossies par la pluie 

 avaient débordé. De distance en distance des troncs 

 d'arbres gigantesques, abattus par l'orage, venaient 

 croiser notre route , et former des ponts bizarres sous 

 lesquels il nous fallait passer. Nous avions parcouru 

 plus d'un mille dans ce canal- mystérieux , interro- 

 geant en vain les alentours pour y découvrir des pi- 

 rogues ou quelques traces d'habitations , la nuit était 

 tout à fait noire , il fallut nous arrêter. Notre embar- 

 cation laissa tomber son grappin. Nous ne pouvions 

 songer à sortir du canot, car la mer était haute, et la 

 forêt de palétuviers qui nous entourait était envahie 

 par les eaux; il était impossible d'allumer du feu pour 

 faire cuire nos aliments, nos habits étaient encore 

 mouillés par l'eau de la pluie , en un mot notre situa- 

 tion était peu agréable. Une tente fut établie sur le 

 canot, nos matelots, resserrés par l'espace,, s'éten- 

 dirent les uns sur les autres, et une heure après 

 notre arrivée, le silence éternel qui règne dans ces 

 tristes solitudes, n'était plus troublé que par le cri 

 du hibou , ou bien par le bruissement des eaux que 

 de forts courants de marée faisaient heurter contre 

 notre canot. Seulement -au loin nous entendions le 

 son du gong annonçant que les pantomimes burles- 

 ques des naturels que nous avions rencontrés n'é- 

 taient point encore terminées , elles durent même se 

 continuer pendant toute la nuit et une partie du len- 

 demain. 



