DANS L'OCÉANIE. 99 



« Sans aucun doute toutes les îles Jrrou furent, 1839. 



Avril. 



à une époque peut-être assez rapprochée , séparées 

 les unes des autres par des bras de mer assez éten- 

 dus, et peut-être même assez profonds. Mais peu à 

 peu les palétuviers gagnèrent ces rivages; ils prirent 

 pied dans ces eaux tranquilles et arrivèrent bien- 

 tôt , par leurs débris , à élever le terrain sur lequel ils 

 étaient nés. Ces conquêtes sur la mer devinrent d'au- 

 tant plus rapides que les détritus de ces premiers 

 venus aidaient la croissance des rejetons sortis de , 

 leurs racines qui se sont„ multipliés à l'infini. Déjà 

 les canaux qui séparent Wakan de Trana, n'offrent 

 plus que peu de profondeur, leurs rivages sont 

 formés par les palétuviers qui tendent constam- 

 ment à rétrécir leurs dimensions et ne tarderont 

 peut-être pas à les combler. Nous avions pour mis- 

 sion de reconnaître ces parages , le peu de pro- 

 fondeur des eaux que la sonde y accusa ne tarda 

 pas à nous convaincre qu'ils ne pouvaient être 

 d'aucune utilité pour la haute navigation. Nous en 

 avions parcouru la plus grande partie et ils nous - 

 ramenaient dans l'Est lorsque nous songeâmes au 

 retour. 



« Nos hommes, depuis la veille, n'avaient pu faire 

 cuire leurs provisions , nous leur devions un dédom- 

 magement pour la résignation avec laquelle ils avaient 

 supporté toutes les privations de ces deux journées. 

 Aussi M. Goupvent résolut de les conduire vers le 

 premier village qu'il rencontrerait et où ils trou- 

 \eraient toute facilité pour préparer leurs vivres et 



