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1839 - se reposer. Bientôt, dans la direction où nous en- 



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tendions depuis la veille résonner le gong, nous 

 rencontrâmes un canal entièrement semblable à ce- 

 lui dans lequel nous avions passé la nuit , mais il sui- 

 vait une direction opposée ; nous nous y engageâmes. 

 Nous avions à peine parcouru un demi-mille que 

 nous aperçûmes à travers les palétuviers un petit 

 morne sur lequel se trouvait un village. Sur le ri- 

 vage et dans une petite anse, nous vîmes ensuite 

 un prao sur lequel plusieurs naturels exécutaient 

 leurs pantomimes au son du gong dont le bruit nous 

 avait guidés. Nous n'eûmes pas de peine à recon- 

 naître l'embarcation de la veille montée par Tes 

 mêmes acteurs. Ces malheureux semblaient écrasés 

 parla fatigue, leurs mouvements étaient lents, et 

 certes leur lassitude était facile à comprendre, si, 

 comme tout semblait le faire supposer, leur nuit 

 tout entière avait été employée à se mouvoir en 

 cadence sans changer de position. 



« Notre arrivée mit naturellement tout le village 

 en émoi; le prao se hâta de nous céder sa place 

 et il alla un peu plus loin continuer les mêmes exer- 

 cices. Un naturel , dont le corps était entouré par une 

 bande d'étoffe de coton à plusieurs couleurs et q.ui 

 semblait être le chef, -se trouvait sur la plage, vis- 

 à-vis le prao; peut-être jouait -il un rôle dans la 

 cérémonie. D'abord les naturels, au nombre de douze 

 à quinze , parurent peu satisfaits de nous voir des- 

 cendre à terre , cependant quelques cadeaux que nous 

 leur fîmes parurent nous attirer leur confiance; 



