DANS L'OGÉANIE. 105 



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du village nous ne vîmeê aucun sentier battu indi- «59. 



Avril. 



quant des communications avec d'autres tribus. La 

 voie que nous avions prise pour y parvenir semblait 

 être la seule par laquelle on pouvait arriver à ce 

 village sauvage. 



« Avant de nous quitter le chef voulut nous 

 montrer son adresse, il banda son arc, il y plaça 

 une flèche , et immédiatement il l'envoya dans le 

 tronc d'un arbre à la distance de vingt pas. Puis 

 il nous pria de tirer un coup de fusil en visant le 

 même but ; une feuille de papier fut placée à cette 

 distance et bientôt elle fut couverte par une charge 

 de plomb. Les indigènes l'admirèrent longtemps, la 

 retournant *en tous sens comme pour en compter 

 les trous, puis le chef s'en saisit, et l'emporta en 

 poussant des cris d'admiration. Ce furent là nos 

 adieux; lorsque nous songeâmes au dépa rt,une- 

 des pirogues qui se trouvaient sur le rivage venait 

 de passer près de nous, montée par trois femmes. 

 En voyant notre embarcation suivre la même route , , 

 les naturels du village se mirent à pousser des cris 

 destinés sans doute à prévenir ces femmes de notre 

 approche, car à quelques pas de là nous rencon- 

 trâmes la pirogue vide, et nous aperçûmes ces 

 malheureuses qui étaient descendues dans l'eau, 

 au milieu des palétuviers , se cachant derrière les 

 arbres. Elles étaient occupées à ramasser dans la 

 vase des coquillages qui devaient servir au repas du 

 village; nous ne cherchâmes point à les troubler 

 dans leurs occupations domestiques, et continuant 



