DANS L'OCEANIE. 111 



vase , la pluie commença à tomber par torrents. Une îssç*. 

 pirogue à double balancier, montée par quelques 

 Papous , rôdait le long de la plage ; surprise par notre 

 arrivée, elle se hâta de fuir au milieu des petits îlots 

 détachés qui bordent la côte du havre. A notre ap- 

 proche, nous vîmes distinctement ces sauvages lan- 

 cer de la fumée semblable à celle que produirait une 

 arme à feu dont on n'entendrait pas le bruit. C'est 

 sans doute un signal destiné à prévenir les habitants 

 de la Grande-Terre de l'approche d'un danger. Gook, 

 qui le premier a signalé ce singulier usage particu- 

 lier aux habitants de la Papouasie , vit les sauvages 

 lancer ces espèces de fusées au moment où , ignorant 

 la puissance des armes européennes , ils cherchaient 

 à enlever les navires anglais. 



La pluie qui ne cessait de tomber etla nuit qui éten- 

 dait rapidement se» ombres sur le sommet des hautes 

 montagnes ne nous permirent pas de descendre à 

 terre, aussi les sauvages ne furent point inquiétés 

 dans leur retraite; pendant la nuit, ils s'établirent 

 sur les restes d'un petit môle en pierres sèches qui 

 se trouvait à peu de distance de nos corvettes, et le 

 lendemain , rassurés par nos procédés amicaux , ils 

 surmontèrent leur frayeur et vinrent visiter nos 

 navires. 



Ces hommes n'ont pas d'autres vêtements qu'une 

 ceinture en coton ; leur teint est noir, leur taille 

 petite, leurs formes semblent les rapprocher ' du 

 type australien, mais leurs cheveux sont crépus, 

 bien qu'ils m'aient paru beaucoup moins frisés 



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