118 VOYAGE 



1839. tative de pénétrer plus loin; je regagnai le bord, 



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que je quittai ensuite dans 1 après-midi pour aller 

 explorer le pourtour du havre Dubus. Une petite 

 plage, que Ton apercevait du bord des corvettes, au 

 sud du mouillage , m'engagea à y conduire ma ba- 

 leinière. Mais j'y trouvai la terre déserte et la fo- 

 rêt impénétrable; des lianes innombrables enla- 

 çaient, dans tous les sens, les arbres gigantesques 

 qui la formaient ; on n'entendait même pas de cris d ? oi- 

 seaux ; les insectes me parurent tout aussi rares. Je 

 me hâtai de quitter ces lieux pour aller explorer la 

 pointe septentrionale de l'embouchure de la rivière. 

 Là, es palétuviers avaient envahi le rivage, une vase 

 noire et d'une odeur fétide couvrait leurs pieds; je 

 ne restai pas longtemps pour me convaincre que j'a- 

 vais choisi un mauvais terrain pour mes recherches 

 d'histoire naturelle, et je me dirigeai au sud-est de 

 notre mouillage , au fond du port , où la terre parais- 

 sait s'élever un peu et offrir des espaces plus dégagés; 

 ce fut là aussi que plus tard nos embarcations découvri- 

 rent une aiguade. J'y trouvai sept ou huit sauvages 

 réunis autour de trois embarcations. Ces hommes , 

 accroupis sur le sable , ne montrèrent ni crainte ni 

 mécontentement en me voyant aborder sur la plage. 

 Sur la demande que je leur fis de me conduire vers leurs 

 demeures, ils me montrèrent la forêt, à travers la- 

 quelle serpentait un petit sentier bien déblayé et bien 

 battu. J'y dirigeai ma promenade, et bientôt après, à 

 trois cents pas de la mer environ , je rencontrai une 

 cabane assise près du lit d'un torrent sur les ra- 



