DANS L'OCÉAME. 119 



cines d'un arbre immense qui l'ombrageait de son 183?. 

 épais feuillage. Elle se composait d'un simple toit 

 informe supporté par des piquets. Quelques nattes en 

 assez mauvais état formaient la clôture d'un côté seu- 

 lement; au milieu on voyait une petite estrade qui 

 servait sans doute de lit , et tout autour de cette de- 

 meure on remarquait de grands amas de coquilles. 

 Cette cabane était entièrement déserte depuis le 

 matin. Nos officiers, descendus à terre, s'étaient ré- 

 pandus dans la forêt pour y chasser ; un d'entre eux 

 m'a assuré que les premiers qui se sont engagés 

 dans ce sentier avaient rencontré, dans cette ca- 

 bane, plusieurs naturels et même une femme, qui 

 s'étaient hâtés de fuir à l'approche des Européens; 

 les nombreux coups de fusil destinés aux oiseaux 

 au riche plumage de la Nouvelle-Guinée, qui se fai- 

 saient entendre dans la forêt étaient peu propres à 

 les rassurer. 



Je continuai ensuite à m' avancer encore pendant 

 plus d'une demi-heure le long du sentier, qui semble 

 se diriger vers la montagne. Je finis par rencontrer 

 une cabane un peu mieux construite que la pre- 

 mière, et qui paraissait être habituellement occupée. 

 Je la trouvai vide ; sans doute les habitants , effrayés 

 par mon arrivée, s'étaient enfuis, et suivant toute 

 probabilité ils s'étaient cachés dans les bois d'où ils 

 pouvaient surveiller mes mouvements. Ils ne se mon- 

 trèrent point pendant les quelques minutes que je 

 mis à la considérer. J'y remarquai des nattes assez 

 bien tressées , quelques tasses en porcelaine de Chine , 



