DANS LOCÉANIE. 127 



« leur aise nos deux interlocuteurs nocturnes, qui fi- 1839. 



Avril. 



« nirent par s en aller. 



«Quelques minutes après, leur départ, mon petit 

 «équipage était réuni dans le canot autour d'une 

 « gamelle , dans laquelle chacun plongeait la main à 

 « l'envi. Une lampe improvisée éclairait cette scène 

 « maritime. Un peu de lard fondu dans une valve de 

 «bénitier et une mèche en étoupe étaient les élé- 

 k ments de ce luminaire fumeux et économique. L'au- , 

 « teur de l'invention fut reçu avec de grandes ac- 

 « clamations , et il les méritait vraiment. 



«A neuf heures chacun dormait, s'en rapportant 

 « entièrement à la vigilance du factionnaire que j'a- 

 « vais placé sur l'avant et en dehors de la tente; nous 

 « eûmes une belle nuit dont rien ne vint troubler le 

 « calme et la tranquillité. 



« Au jour, après le déjeuner, je repris le travail 

 «de la veille et je me dirigeai d'abord dans le fond 

 « de la baie , pour voir de plus près la suite du canal. 



«Après avoir, comme je l'ai dit plus haut, formé 

 « un vaste enfoncement de quatre à cinq milles , les 

 «deux terres se rapprochent, pour s'écarter de nou- 

 « veau , encaissant entre elles un bras de mer assez 

 « considérable , dont la largeur paraît être de deux 

 « milles environ sur le double de longueur. 



« C'était toujours le même système de côte, c'est- 

 « à-dire , de hautes falaises rocheuses presque à pic , 

 «et qui n'offraient que çà et là quelques petites 

 « criques sablonneuses , sur lesquelles les naturels 

 « avaient assis quelques cabanes. Tout le long de la 



