DANS LOCÉANIE. 161 



« Nous avions à peine pris place sur les nattes qui i830. 

 nous étaient destinées que nous vîmes entrer une 

 dizaine d'esclaves papouas , porteurs de deux tam- 

 bours et d'un tam-tam avec lequel ils faisaient un 

 tapage horrible. Us se formèrent en rond; puis cet 

 orchestre barbare exécuta un morceau de chant du 

 plus bruyant effet. Nos oreilles saignaient surtout , 

 lorsque après le récitatif prononcé par un seul des 

 assistants, tous ces sauvages répétaient en chœur le 

 refrain en criant de toutes leurs forces , de manière à 

 couvrir le bruit assourdissant du tam-tam et des tam- 

 bours. Ce fut au son de cette musique étrange que 

 Safi-Rouddin et son fils se mirent à exécuter une es- 

 pèce de danse espagnole, en cherchant à mériter nos 

 applaudissements. Ces premiers acteurs n'occupè- 

 rent la scène que peu de temps , ensuite ils cédèrent 

 la place à un esclave papoua , qui chanta seul sur un 

 ton très-lent et très- nasillard une romance de son 

 pays ; en même temps qu'il parcourait le centre de 

 l'appartement en sautant et en faisant maintes con- 

 torsions avec son derrière. Cette danse sans carac- 

 tère , ne nous amusa guère plus que la première , et 

 elle finit aussi par ennuyer Y Orang-Kay a, qui à notre 

 grande joie donna l'ordre à ses esclaves de se retirer 

 et de nous laisser en repos. 



« Il était plus de minuit, presque tous les ha- 

 bitants du village s'étaient groupés autour de ce 

 bruyant orchestre, mais sur le premier signe de . r 

 Safi-Pwuddin la foule s'écoula rapidement , et nous 

 laissa enfin seuls en tête - à - tête avec lui et quel- 



VI. il 



