DANS L'OCEANIE. 203 



pays, qui, à grands renforts de bras, heurtaient en 1839. 

 cadence des gongs et des tam-tams ; au milieu d'eux, 

 un noir, qui paraissait diriger cette harmonie infer- 

 nale , soufflait de toute sa force dans une petite flûte 

 percée de plusieurs trous, et en tirait des sons qui 

 ressemblaient assez à ceux du biniou bas-breton. 



« Ce groupe d'indigènes aux poses bizarres était 

 d'un effet pittoresque : trois ou quatre mauvais lu- 

 mignons plantés çà et là sur la balustrade, les éclai- 

 raient de reflets indécis qui ne faisaient que mieux 

 ressortir leurs figures diaboliques et animées par 

 une effroyable musique. 



« Un auditoire nombreux les écoutait cependant 

 avec un sentiment marqué de satisfaction ; derrière 

 les premiers rangs , tous les enfants d'alentour s'é- 

 taient groupés en silence pour jouir aussi du bruyant 

 concert. Sur le seuil de la grande porte se tenait un 

 grave Chinois qui fumait sa cigarette avec tout le 

 recueillement possible. 



« Dès qu'il nous aperçut , il vint à nous en nous 

 priant d'entrer dans sa maison; il ne pouvait, je 

 crois, faire une offre plus agréable à des gens qui 

 mouraient d'envie de savoir ce que signifiait l'air de 

 fête et de plaisir qui paraissait régner dans toute la 

 maison : nous entrâmes dans un long appartement 

 abrité par un toit en paille que soutenaient deux 

 rangées de colonnes en bois : les murailles ne s'éle- 

 vaient pas à plus de quatre pieds de hauteur, laissant 

 ainsi entre les piliers un grand espace ouvert à l'air 

 extérieur. Il résultait de cette disposition un cou- 



