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1839. rant d'air qui neutralisait presque l'effet d'un nom- 

 bre considérable de bougies et de lampes qu'on avait 

 placées tout autour. 



« Au milieu de la salle , on voyait plusieurs tables 

 en bois rouge et à peu près circulaires , sur lesquelles 

 la gastronomie chinoise avait réuni toute sa science 

 culinaire , tous les fruits de la saison ; chacun pouvait 

 prendre place au festin et manger à son aise , des 

 confitures , des sucreries, du riz , des tripangs , etc. 

 Au reste , il y avait là des convives dont l'ap- 

 pétit reconnaissait à merveille la franche et large 

 hospitalité du maître de maison ; ils causaient peu 

 pendant le repas, car, selon les Chinois, chaque 

 chose a son temps , on se met à table pour manger 

 et non pour échanger ses idées. 



« Pendant que chacun de nous regardait cette 

 scène nouvelle et animée, le bon vieillard qui nous 

 avait servi d'introducteur nous présenta son fils. 

 C'était un jeune homme de vingt ans à peu près, dont 

 le type de figure offrait un mélange de traits chinois 

 et malais; il allait se marier, et c'était pour célébrer 

 cet événement que les portes de la maison pater- 

 nelle restaient ouvertes à tous ses amis , à toutes ses 

 connaissances. La coutume ordonnait de les traiter 

 le plus magnifiquement possible pendant trente jours, 

 il fallait donc s'y conformer. 



« Le jeune marié nous fit les honneurs du logis 

 pendant que son vieux père allait vaquer à d'autres 

 soins ; il nous offrit tout d'abord de nous mettre à 

 table , mais voyant bientôt que notre appétit ne ré- 



