208 VOYAGE 



*J 39 - du fond, un espace assez considérable; là, se trou- 

 vait une table de cinq couverts, sur laquelle on avait 

 réuni les plus riches productions de l'art culinaire 

 chinois. L'autel , la table , étaient décorés, d'ailleurs, 

 par un assortiment de fleurs artificielles , de bran- 

 ches de verdure , et , çà et là , dans des vases en cuivre 

 doré, brûlaient des parfums qui répandaient dans 

 l'air cette odeur de fête et déplaisir qu'on ne saurait 

 traduire. 



« Le brouhaha confus qu'occasionnaient toutes les 

 voix diverses qui se croisaient dans l'espace, s'ar- 

 rêta tout à coup comme par enchantement ; un grand 

 bruit d'instruments discordants le remplaça, et le ma- 

 rié parut, escorté de ses quatre garçons d'honneur; 

 ils se rangèrent tous les cinq autour de la table du 

 fond, le héros de la fête occupant le haut bout et les 

 autres les deux côtés. 



« Le costume du jeune époux se composait d'une 

 robe en soie bleue et à grandes manches , relevée çà 

 et là par quelques ornements ; d'un large pantalon 

 en même étoffe, d'un chapeau chinois en velours 

 cramoisi et surmonté d'un floc soie et or; une 

 éméraude brillante occupait le sommet de cette 

 coiffure conique dont l'effet n'était pas dépourvu 

 d'une certaine grâce. 



« Outre ces pièces principales, le jeune Chinois 

 portait une belle ceinture en cachemire dont les cou- 

 leurs brillantes faisaient oublier les chaînes plus 

 ou moins riches dont son col était surchargé : une - 

 plaque en argent qui lui prenait le col et (Jui venait 



