DANS L'OCEAN IE. 209 



s'arrondir sur ses épaules, à peu près comme les épau- 1839. 

 lettes anglaises , terminait l'ensemble de ce costume 

 somptueux, il est vrai, mais dépourvu de grâce et 

 de bon goût. Les garçons d'honneur étaient habillés 

 de la même manière , seulement ils ne portaient pas 

 cette espèce de hausse-col dont je viens de parler. 



« Quand le fiancé fut placé debout devant la place 

 qu'il devait occuper pendant le festin, on procéda à 

 la bénédiction des mets. Un personnage que j'ai pris 

 pour un prêtre, fit entendre quelques mots qui se per- 

 dirent bientôt dans une détonation effroyable de 

 gongs , de tam-tam ; le tapage dura peu heureuse- 

 ment et bientôt nos cinq personnages, avec une 

 gravité remarquable , commencèrent leur repas. Le 

 plus jeune des témoins en fit les honneurs en servant 

 les autres. 



« A l'aide de deux baguettes en baleine dont les 

 extrémités étaient garnies en argent , le fiancé goûta 

 le premier service, c'était le mets favori des Chinois, 

 une préparation de nids d'oiseaux. Après chaque bou- 

 chée un des convives versait de l'arak dans de petites 

 tasses en argent qui remplaçaient nos verres, et tous, 

 après avoir élevé les vases , comme nos prêtres le 

 calice , les portaient à leur bouché par un mouve- 

 ment d'ensembJe. 



« Le repas me parut comporter deux services 

 distincts , dont chacun fut annoncé aux spectateurs 

 par une batterie de tam-tam à défoncer les oreilles ; 

 au dessert , composé de fruits en sucre parfaitement 

 imités, on fit un tapage semblable. 



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