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g39. « Le festin dura au moins tçois quarts d'heure; 



la gravité des cinq convives ne se démentit pas un 

 seul instant, tels ils s'étaient mis à table, tels ils en 

 sortirent. 



« Cependant les voitures qui devaient conduire 

 le marié chez sa future , attendaient à la porte exté- 

 rieure du logis : le héros de la fête se leva , chacun 

 des assistants lui fit place ; sa démarche un peu déli- 

 bérée n'avait aucune noblesse , et je ne puis réelle- 

 ment pas mieux la comparer qu'à celle d'un manant 

 de nos contrées. 



« Avant de quitter la maison paternelle, le jeune 

 homme , suivant l'usage , courut trouver sa mère qui 

 l'attendait dans une chambre séparée , pour lui an- 

 noncer une continuation de respect et de reconnais- 

 sance. , 



« On m'expliqua cette cérémonie essentiellement 

 morale selon moi , en me disant que la loi le rendait 

 maître et héritier des biens de son père et qu'il pou - 

 vait, si bon lui semblait , chasser de chez lui la 

 femme à laquelle il devait le jour. Je ne sais si l'on 

 m'a trompé à cet égard, mais j'ai trouvé dans cette 

 promesse qu'il faisait en public un palliatif puissant 

 qui détruisait en grande partie tout ce que la loi 

 avait d'inique et d'absurde. Quel est le fils qui oserait 

 venir à la face de toute une population accuser et con- 

 damner sa mère? 



« En sortant de sa chambre, le fiancé monta en 

 voiture avec les quatre garçons d'honneur, et quand 

 tous les parents ou amis en eurent fait autant, un 



