DANS L'OCÈANIE. 213 



« Le lendemain , tout était tranquille autour des i 830 - 



' ^ 26 Mai. 



demeures des mariés ; le silence n'était troublé ni par 

 le bruit du gong , ni par le brouhaha de la foule se 

 pressant dans la salle du festin : sans doute la cou- 

 tume accordait cette journée tout entière aux nou- 

 veaux époux, pour goûter en repos le bonheur du 

 tête à tête. Mais le 27, à cinq heures et demie du ma- 

 tin , je trouvai la rue occupée par le cortège bizarre 

 qui accompagnait la mariée au domicile de son 

 époux , où elle allait entrer pour la première fois. H 

 était exclusivement composé de femmes ; elles étaient 

 vêtues d'une camisole blanche qui tranchait sur la 

 couleur bleue du jupon, et marchaient sur deux files 

 en tenant à la main des bougies allumées. 



« Au milieu d'elles je remarquai aussi une dizaine 

 de femmes mises avec élégance ; elles portaient 

 des robes longues de couleur violette : sur ce fond 

 se détachaient des dessins bizarres représentant 

 les petits tableaux que les Chinois reproduisent 

 constamment sur tous leurs objets d'industrie. Ces 

 femmes semblaient composer l'escorte d'honneur des 

 époux , tandis que celles qui marchaient sur deux 

 files semblaient appartenir à la classe des domesti- 

 ques. 



« En tête du groupe central , j'aperçus les deux 

 époux ; ils portaient tous les deux les mêmes costu- 

 mes que l'avant- veille. Le mari avait pris un air dé- 

 gagé qui indiquait qu'il était plus à l'aise que le jour 

 des épousailles. Quant à la mariée , le grand écha- 

 faud d'ornements en verre qui couvrait sa tête lui 



