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tuile à Test du méridien de Paris à la fin des Moluques, n'ayant 

 devant elles que les terres sauvages de la Nouvelle-Guinée et 

 celles plus sauvages encore de l'Australie. Les îles Banda bien 

 groupées , faciles à défendre , produisant la plus précieuse des 

 épices, la muscade, convenaient merveilleusement à la Hollande. 

 Les Hollandais eurent peu de peine à s'emparer de Banda : ils 

 bâtirent des forts et se rendirent maîtres de la population qu'ils 

 finirent par exporter; ils la remplacèrent par des esclaves et des 

 condamnés de leurs autres possessions ; bientôt ils y concentrè- 

 rent la culture de la muscade , et la compagnie s'en réserva le 

 monopole exclusif. Partout ailleurs les muscadiers ont été enlevés 

 de gré ou de force et défense positive a été faite sous les peines 

 les plus sévères d'en planter de nouveaux. 



A Banda même, le nombre des pieds est limité et n'est autorisé 

 que sur la maîtresse île , la Grande Banda. On afferme tant d'ar- 

 bres à un planteur qui est obligé d'en vendre le produit à la 

 compagnie à un prix convenu. Chaque année des commissaires 

 viennent compter sur le terrain les plants existants et font arra- 

 cher tout ce qui dépasse le nombre alloué ; il en est de même à 

 l'époque de la récolte , et une grande surveillance est exercée 

 pour empêcher tout commerce interlope. Le planteur et la 

 compagnie y trouvent parfaitement leur compte, il n'y a guère 



que le consommateur qui en souffre 



Il est impossible d'être mieux accueilli que nous ne l'avons 

 été à Banda , c'était à qui nous fêterait. Nous avons tous con- 

 servé le souvenir de toutes les politesses dont on nous a comblés. 

 Si ces lignes traversent l'Océan, si elles parviennent à Banda, 

 je désire qu'elles témoignent notre reconnaissance à ses bons 

 habitants. 



Le 23 février fut pour nous une journée de fête complète : le 

 bon , l'aimable M. de Stuers voulait nous faire visiter tout ce 

 que les îles renfermaient de curieux , après quoi un dîner et un 

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