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prîmes les nôtres , et toute la colonne partit au grand trot des 

 porteurs. Nous traversâmes d'abord un joli village. Nous avions 

 à gravir une pente fort rude , et je plaignais de tout mon cœur 

 les pauvres diables qui nous portaient sur leurs épaules , lors- 

 que je fus tout étonné de voir se dérouler devant nous un ma- 

 gnifique escalier de plus de cent marches; nos porteurs, sans 

 s'arrêter un moment pour reprendre haleine, le montèrent au 

 trot, et nous nous trouvâmes en un moment sur un magnifique 

 plateau et au milieu de la plus admirable forêt que l'on puisse 

 imaginer : c'étaient des arbres gigantesques s'élevant à plus de 

 cent pieds de hauteur et couronnés d'une immense touffe de 

 verdure impénétrable aux rayons du soleil. C'est sous cet abri 

 que croît le muscadier. 



Le muscadier est un joli arbre qui n'atteint jamais une 

 grande élévation : il a la forme d'une pyramide; sa feuille, 

 petite et ovale , est d'un vert tendre. Tous ceux sous lesquels 

 nous passions étaient chargés d'un joli fruit jaune oblong et de 

 la grosseur d'un petit abricot ; le fruit , fendu dans sa longueur, 

 laissait voir une pellicule du plus beau rouge : cette pellicule 

 est le macis, il enveloppe la noix de muscade. Après deux heures 

 d'une promenade délicieuse , nous arrivâmes devant une grande 

 maison d'exploitation ; nos porteurs nous mirent doucement à 

 terre et nous suivîmes M. de Stuers , qui nous conduisit sur un 

 vaste balcon ; là , nous nous arrêtâmes en extase devant l'admi- 

 rable panorama qui se présentait devant nous. 



L'œil planait sur un magnifique bassin parsemé d'îles et 

 d'îlots ; devant nous le volcan projetait une énorme colonne de 

 fumée qui se détachait eh blanc sur le ciel du plus bel azur ; 

 nous apercevions comme des points nos camarades qui s'accro- 

 chaient des pieds et des mains pour arriver au cratère, à nos 

 pieds la mignonne petite ville , et tout autour de nous l'immen- 

 sité. Goupil avait son album , il dessina un charmant croquis. 



