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Quand nous eûmes admiré ce paysage à loisir , on nous 

 conduisit dans les magasins, où était soigneusement amoncelée 

 la récolte d'une année. / 



La muscade n'arrive sur les marchés d'Europe qu'après avoir 

 été soumise à une préparation. Comme je l'ai dit plus haut, la 

 noix est le noyau du fruit ; elle est enveloppée d'une pellicule 

 d'un rouge éclatant , aux plus beaux reflets , que l'on nomme 

 le macis : c'est la partie la plus aromatisée du fruit, on la 

 recueille à part et elle se vend dans le commerce le double de 

 la noix. 



Quand celle-ci est séparée de son fruit et du macis , on la 

 place sur des claies sous lesquelles on entretient du feu jusqu'à 

 ce qu'elle soit parfaitement sèche. Elle acquiert alors une cou- 

 leur noirâtre et devient très-dure : c'est dans cet état qu'elle est 

 livrée au commerce. La livre de muscade revient au gouver- 

 nement à neuf sols , celle de macis à dix sept. Quels énormes 

 bénéfices la compagnie a dû réaliser lorsqu'elle seule était en 

 possession de cette branche de commerce! Aujourd'hui nous 

 en avons à Cayenne et les Anglais à Ceylan; celles de Banda 

 sont , dit-on , fort supérieures : je laisse aux épiciers le soin de 

 décider la question. 



Mais nous avions une faim terrible , et nous commencions à 

 trouver un peu longues les explications du digne planteur , lors- 

 que le signal du départ fut donné, et nous rejoignîmes nos palan- 

 quins. Nous prîmes à travers la forêt. Il fallait des pieds comme 

 ceux de nos Malais pour ne pas se casser la tête dans un sentier 

 rocailleux, descendant à pic le long d'un précipice. J'avoue que 

 je n'étais pas sans crainte, et je cherchais des yeux quelque 

 branche d'arbre à laquelle j'aurais pu me suspendre en cas que 

 le pied vînt à manquer à mes porteurs. Nous arrivâmes cepen- 

 dant en bas sains et saufs ; là , nos gens se rangèrent sur une 

 ligne, et à un signal donné, tous partirent de toute la vitesse 



